​

Raphaella Smits (geb.1957, Belgie)

Als kind uit een muzikaal gezin was Raphaella Smits al vroeg lid van een koor en leerde ze alle versies van de blokfluit bespelen. Haar ouders moedigden deze muziekliefde enkel aan en schaften een gitaar voor haar aan, om zichzelf bij het zingen te kunnen begeleiden. Gefrustreerd omdat het niet lukte vroeg ze haar muziekleraar, die de viool bespeelde, om hulp en na het bijwonen van een concert van Andres Segovia wist hij haar te tonen hoe ze de gitaar moest vasthouden en wat ze moest doen. Dat hij het instrument zelf niet bespeelde weerhield Raphaella niet van een enthousiaste aanpak. Vanaf haar dertiende zocht zij echter de hulp van echte gitaristen en later zou ze ook lessen gaan volgen in Spanje. In 1984 begon Smits met de 'Academix International Guitar Happenings', waarbij gitaristen (zowel leerlingen als docenten) enkele weken intensief samen doorbrachten, om elkaar zo alle kennis optimaal te kunnen laten delen. Uiteraard met de uitvoering voorop.

Raphaella heeft een voorliefde voor muziek uit de 19e eeuw en daartoe bespeelt ze niet enkel de gewone klassieke gitaar, maar ook de 7- en 8-snarige versie.